Gas etilen adalah senyawa kimia yang dapat mempercepat proses pematangan buah. Dampak positif dan negatif gas etilen menjadi pembahasan yang menarik dalam bidang pertanian dan holtikultura. Artikel ini akan membahas bagaimana dampak gas etilen terhadap percepatan proses pematangan buah.
Apa itu Gas Etilen?
Gas etilen adalah senyawa organik sederhana dengan rumus kimia C2H4. Gas etilen termasuk senyawa hidrokarbon tak jenuh yang berupa gas tidak berwarna(Hidayanti et al. 2023).
Gas ini merupakan hormon alami yang dihasilkan oleh tumbuhan dan berperan penting dalam proses pematangan buah. Gas etilen memiliki sifat yang memungkinkannya dalam mempengaruhi proses biologis pada buah-buahan.
Peran Gas Etilen dalam Pematangan Buah
Gas etilen berperan sebagai pengatur utama proses pematangan buah. Saat buah matang, buah-buahan tersebut mengeluarkan lebih banyak gas etilen dan membentuk suatu siklus pematangan yang dapat mempengaruhi buah-buahan lainnya disekitarnya.
Gas etilen mengatur perubahan warna, mereduksi klorofil, meningkatkan karotenoid atau antosianin, gula, dan senyawa biosintesis yang mudah menguap(Iqbal et al. 2017; Hidayanti et al. 2023).
Proses Pematangan Buah dengan Menggunakan Gas Etilen
Pematangan buah dengan menggunakan gas etilen dapat dilakukan dengan cara menaruh buah yang sudah matang diantara buah yang mentah dan ditaruh pada suhu ruang. Hal ini dilakukan karena buah yang sudah matang memiliki gas etilen yang lebih banyak dan dapat menyebar ke buah-buahan lainnya yang belum mentah sehingga memicu proses pematangan pada buah yang masih mentah tersebut.
Pematangan buah dengan gas etilen juga dapat dilakukan dengan cara melakukan penyemprotan terhadap buah yang masih mentah dengan menggunakan generator gas etilen atau penyemprotan gas etilen pada ruang penyimpanan buah. Gas etilen akan direspon oleh buah yang ada di ruangan tersebut, mempercepat pematangan dengan merangsang produksi enzim yang terlibat di dalam proses pematangan.
Dampak Positif Menggunakan Gas Etilen
- Penghematan waktu, proses pematangan buah dengan gas etilen dapat mempersingkat waktu untuk menghasilkan buah yang siap konsumsi.
- Pengurangan kerusakan, pematangan buah dengan gas etilen dapat mengurangi risiko kerusakan fisik dan penyakit pada buah.
- Pematangan seragam, gas etilen membantu dalam mencapai pematangan buah secara seragam, menghasilkan buah dengan kualitas yang lebih baik.
Penerapan Gas Etilen pada Industri Hortikultura
Pemanfaatan gas etilen pada industri hortikultura sangat penting untuk memastikan pasokan buah-buahan yang matang dan siap untuk dijual di pasaran. Pemahaman terkait dosis dan penggunaan yang tepat dari gas etilen perlu ditingkatkan untuk mencapai hasil yang optimal.
Dampak Negatif Penggunaan Gas Etilen yang Tidak Tepat
- Peningkatan kerusakan fisik, pemakaian gas etilen secara berlebihan dapat memicu pematangan yang terlalu cepat, menyebabkan risiko kerusakan fisik pada buah. Buah yang matang terburu-buru cenderung lebih lembek dan rentan terhadap kerusakan fisik.
- Kerugian ekonomi, jika penggunaan gas etilen tidak terkendali atau tidak efektif, dapat menyebabkan kerugian ekonomi bagi petani dan pedagang. Hasil panen yang rusak atau tidak sesuai standar kualitas dapat mengakibatkan penurunan harga jual di pasar.
- Dampak lingkungan, pemakaian gas etilen dalam jumlah besar dapat memiliki dampak negatif pada lingkungan. Gas etilen yang tidak terkendali dapat berkontribusi pada polusi udara.
Simpulan
Gas etilen memang memiliki dampak positif bagi buah-buahan hasil pertanian. Namun, gas etilen dapat memberikan dampak negatif jika tidak digunakan secara tepat. Pengelolaan yang bijak dan sesuai dengan pedoman adalah kunci untuk memaksimalkan manfaat gas etilen dan meminimalkan dampak buruknya.
